A GeForce 8600 GT-hez hasonlóan a GTS is elég régi kártya. Az Nvidia nem sokkal a GT után vezette be, hogy javítsa a kártya látványos teljesítményét, de ha őszinték vagyunk, nem tett hozzá nagy üzletet.
Javítja a mag órajelét, 675 MHz-re növeli, és kiváló 1 GHz-es memória órajele van a 256 MB GDDR3-on. Egyébként lényegében ugyanaz a 80 nm-es kártya, 289 millió tranzisztorral, valamint DirectX 10 támogatással. Egy SLI-konfigurációban kettő összeilleszthető, és a PCI Express 1.1 interfészt használja – ez nem nagy probléma, mert soha nem lesz szüksége a PCI Express 2.0 sávszélességére. Csak egyetlen nyílást foglal el az Ön házában, és alacsonyabb középkategóriás teljesítményét tekintve a hűtési követelményei nem túl extravagánsak.
A 8600 GT-hez képest kiváló műszaki jellemzők jelentenek különbséget, de ez csak csekély. A 8600 GTS valamivel jobb 23 képkocka/mp-t ért el Crysisben ugyanazokkal a közepes beállításokkal, de nyilvánvalóan még mindig nem tud magasra nyúlni. A dolgok jobbak voltak a kissé kevésbé igényes Call of Duty 4-ben, átlagosan 52 képkocka/mp-vel a közepes tesztünkben. A dolgok 1600 x 1200-ra való felpörgetése és a High beállítások csak 19 képkocka/mp-re csökkentették ezt, ami megmutatja a különbséget a 8600-as kártyák és a HD 3850 között, amely sokkal lenyűgözőbb 34 képkocka/mp-t tudott elérni. A Call of Juarez DirectX 10 benchmark növeli a különbséget – mindössze 13 képkocka/mp a GTS-nél, szemben a HD 3850 41 fps-ével.
Ez jó lenne, ha az ATi kártya lényegesen többe kerülne, mint a GTS, de sajnos ez nem így van. Egy 256 MB-os HD 3850 általában mindössze 9 fonttal kerül többe, mint a 72 GBP-os GTS. A hatalmas teljesítménynövekedés érdekében a döntésen nem is kell gondolkodni. Ráadásul ennek a kártyának az 512 MB-os verziója ismét egy kicsivel többe kerül (94 GBP), de hihetetlen módon sikerült megduplázni a GTS képkockasebességét néhány tesztünk során.
Ez sajnálatos állapotban hagyja a 8600 GTS-t. A vadonatúj 9600 GT megmutatja, mire kell képes egy középkategóriás kártya, még akkor is, ha az induláskor valamivel többe kerül, mint a GTS. Alternatív megoldásként az olcsóbb ATi Radeon HD 3850 sokkal jobb érték-ajánlatot képvisel, mint a GTS, és tökéletes azok számára, akik banktörés nélkül szeretnének játszani.